História de Machu Picchu: Segredos da cidadela inca perdida

Machu Picchu foi construída durante o reinado de Pachacuti Inca Yupanqui, um dos maiores governantes do Império Inca. Ao contrário de outras cidades nas planícies, essa cidadela estava escondida no alto dos Andes, acessível apenas por trilhas íngremes e pontes suspensas. Os arqueólogos acreditam que ele era uma mistura de retiro real, centro religioso e observatório astronômico. Até mesmo os picos ao redor, como Huayna Picchu, eram pontos turísticos sagrados na cosmologia inca.

Quando os conquistadores espanhóis desmantelaram o Império Inca, Machu Picchu foi silenciosamente abandonada. Na verdade, os espanhóis nunca a encontraram, o que explica por que seus templos permaneceram intactos enquanto outros locais incas foram saqueados. Os estudiosos suspeitam que epidemias ou uma mudança no poder político deixaram a cidadela sem seu propósito. Com o passar do tempo, a vegetação engoliu seus terraços, e apenas as comunidades quíchuas locais se lembravam da "velha montanha".

Em 1911, o historiador americano Hiram Bingham foi guiado por moradores locais até o local coberto de vegetação. O que ele encontrou foi surpreendente: paredes de pedra cortada com precisão ainda de pé, banhos rituais ainda intactos e terraços em cascata como escadarias verdes descendo a encosta da montanha. A National Geographic publicou suas fotografias, e Machu Picchu tornou-se instantaneamente um fascínio global - uma "cidade perdida" reintroduzida ao mundo moderno.

Declarado Patrimônio Mundial da UNESCO em 1983, Machu Picchu agora é um ímã para os turistas e um desafio para a conservação. Milhões de pessoas caminham por suas praças sagradas todos os anos, contemplando o Templo do Sol, a Sala das Três Janelas e a misteriosa pedra Intihuatana, que se acredita ter sido um relógio solar. O Peru limita estritamente o número de visitantes diários para proteger o local, estabelecendo um equilíbrio entre acessibilidade e preservação.

Esses terraços deslumbrantes que descem em cascata pela encosta da montanha não foram criados para servir de cenário para o Instagram (embora, sejamos honestos, eles funcionem). Eles estabilizaram a montanha e criaram microclimas para o cultivo em diferentes altitudes. Eles eram refrigeradores de alta altitude antes da existência dos refrigeradores.

É aqui que os incas passavam seu cotidiano, em torno de templos, praças e residências reais, onde os rituais e a política se desenrolavam. Entre os destaques estão o Temple of the Sun (Templo do Sol), com suas paredes curvas que captam o nascer do sol do solstício, e a Room of the Three Windows (Sala das Três Janelas).