Chemins de l'Inca et treks alternatifs au Machu Picchu

Le Chemin de l'Inca est l'un des treks les plus célèbres au monde, et ce n'est pas sans raison. Il combine l'histoire, la nature et l'aventure en quatre jours de randonnée inoubliables. Ce trek de 26 miles suit les chemins de pierre originaux tracés par les Incas il y a des siècles, serpentant à travers des ruines anciennes, des forêts de nuages et des cols de haute montagne avant de culminer à la Porte du Soleil du Machu Picchu. C'est le moyen le plus emblématique d'atteindre la ville perdue, et chaque étape donne l'impression de faire partie d'une histoire qui a commencé bien avant votre arrivée.

Cependant, le Chemin de l'Inca n'est pas la seule voie d'accès à Machu Picchu. Les randonneurs peuvent opter pour des alternatives telles que le trek sauvage de Salkantay, le trek culturel de Lares ou le trek isolé de Choquequirao. Chacun d'entre eux a son propre caractère, ses propres défis et ses propres récompenses. Que vous soyez attiré par l'histoire, l'aventure ou l'immersion culturelle, les Andes offrent un chemin qui correspond à votre style.

Pourquoi le Chemin de l'Inca est-il légendaire ?

Hiker approaching Machu Picchu view from Sun Gate on Inca Trail, Peru.

Parcours historique

Le Chemin de l'Inca menant au Machu Picchu n'est pas seulement une promenade pittoresque : il fait partie d'un ancien réseau de routes connu sous le nom de Qhapaq Ñan, qui reliait autrefois l'Empire inca. Le long de la piste, vous découvrirez des sites archéologiques tels que Wiñay Wayna, Runkurakay et Phuyupatamarca, chacun offrant un aperçu de l'ingénierie, de la spiritualité et de la vie quotidienne des Incas.

Stone structure at Sun Gate with panoramic mountain view in Peru.

Arrivée par la Porte du Soleil

D'autres treks vous emmènent près du Machu Picchu, mais seul le Chemin de l'Inca vous conduit directement à l'entrée originelle du site, la Porte du Soleil. L'arrivée à l'aube, lorsque les premières lueurs se répandent sur la citadelle, est un moment qu'il est impossible de reproduire en bus ou en train.

Panoramic view of Machu Picchu ruins from Sun Gate, Peru.

Un défi à la hauteur de la récompense

À certains endroits, le trek est exigeant mais pas extrême. Le point le plus difficile est le Dead Woman's Pass, à 4 215 mètres (13 800 pieds). Il faut de l'endurance et de l'acclimatation, mais les vues sur les sommets couverts de glaciers et les vallées brumeuses en valent la peine.

Préparation pour le Chemin de l'Inca

Ancient ruins on the Inca Trail at Pisac, Peru, with mountain backdrop.

Point de départ : Kilomètre 82 (près d'Ollantaytambo dans la vallée sacrée)

Horaire : 3-4 jours

Distance totale parcourue : Environ 42 km (26 miles)

Point culminant : Dead Woman's Pass à 4 215 mètres (13 828 pieds)

Difficulté : Modéré à difficile. L'altitude et les montées raides rendent le parcours difficile, mais il est assez accessible avec un peu de préparation.

Hiker sitting on Huayna Picchu overlooking Machu Picchu, Peru.

Il n'est pas nécessaire d'être un athlète d'élite, mais le fait d'être préparé rend la randonnée beaucoup plus agréable. Des randonnées régulières, des montées d'escaliers et des exercices de cardio dans les mois précédant votre voyage vous prépareront à des montées abruptes et à de longues journées.

Si vous pouvez marcher confortablement 6 à 8 miles par jour avec un gain d'altitude, vous êtes en bonne forme.

Mother and child in rain jackets overlooking Machu Picchu ruins.

Chaussures : Chaussures de randonnée bien rodées avec soutien de la cheville.
Couches : Des chemises à séchage rapide, une veste chaude pour la nuit et des vêtements de pluie.
Bâtons de trekking : Utile pour les descentes et la stabilité sur les terrains accidentés.
Sac de couchage : Évalué pour les nuits froides dans les Andes.
Suppléments : Lampe frontale, boussole, chargeur portable, soins des ampoules, snacks et bouteilles d'eau réutilisables.

Les visites guidées fournissent souvent des tentes, des repas et des porteurs pour le matériel du groupe, mais gardez votre sac personnel léger. Visez un poids de 15 à 20 livres.

Conseil : Emportez des couches qui évacuent l'humidité et des vêtements légers pour rester à l'aise même si le temps est imprévisible. L'organisation de votre sac avec des compartiments pour les snacks, l'eau et les produits de premiers secours facilite grandement les longues randonnées.

Hiker on a stone path overlooking Vilcanota Valley near Machu Picchu.

La saison sèche (mai-septembre) est la plus populaire, offrant un ciel clair et des conditions stables.
Les mois d'avril et d'octobre sont des mois intermédiaires où il y a moins de monde.
La saison des pluies (novembre-mars) est synonyme de pluie et de boue, il est donc risqué de faire du trekking pendant cette période.
En février, le sentier est fermé pour entretien.

Hikers on Salkantay Mountain trek towards Machu Picchu, Peru.

Commencez à planifier votre randonnée au moins 4 mois à l'avance- la randonnée dans ces régions nécessite un permis, et le Chemin de l'Inca est limité à 500 permis par jour, y compris pour le personnel. Cela signifie que si vous n'obtenez pas ces permis rapidement, vous risquez de ne pas obtenir les dates souhaitées.
Consultez les sites web officiels du gouvernement pour obtenir des informations actualisées sur les documents requis et la procédure de candidature. Rassemblez votre carte d'identité, votre passeport, vos projets de voyage et tout autre document nécessaire afin de ne pas avoir à vous précipiter à la dernière minute.
Surveillez les dates de délivrance des permis, les contraintes saisonnières, et les modifications des frais. Certaines autorités acceptent les soumissions numériques, ce qui accélère le traitement, mais faites toujours un suivi si la confirmation prend trop de temps.
Les guides sont obligatoires sur le Chemin de l'Inca. Vous ne pouvez pas faire cette randonnée en solo. Les permis ne sont délivrés que par des voyagistes agréés, ce qui signifie que votre réservation comprendra déjà des guides (et souvent des porteurs, des repas et des tentes). Cette règle permet d'assurer la sécurité du sentier, de le réglementer et de respecter son patrimoine culturel.
Les organisateurs locaux de visites peuvent vous aider à remplir les formalités administratives et vous donner des conseils d'initiés, ce qui vous simplifiera la vie et réduira au minimum les tracasseries administratives.

Des moyens plus simples de se rendre au Machu Picchu

Le Chemin de l'Inca peut être difficile, mais se rendre au Machu Picchu ne l'est pas forcément. Consultez notre guide pour obtenir des directions pas à pas et des conseils de voyage.

Vérifier les directions

Itinéraire quotidien de la randonnée sur le Chemin Inca

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Jour 1 : Du kilomètre 82 à Wayllabamba

Le trek commence au kilomètre 82, près de la ville d'Ollantaytambo dans la Vallée Sacrée. Ce premier tronçon est une introduction en douceur, avec de larges chemins de terre qui serpentent le long de terres agricoles en terrasses, de bosquets d'eucalyptus et de petits villages andins où les habitants vendent des snacks et des boissons. Le terrain est vallonné et indulgent, et suit la rivière Urubamba pendant une grande partie de la journée. Vous passerez devant les ruines de Llactapata, le premier site inca sur le sentier, avant d'arriver au camp de Wayllabamba. Les vues sont ouvertes et étendues, donnant le ton de l'aventure à venir.

Jour 2 : Ascension du col de la Femme Morte

Le deuxième jour est le plus exigeant physiquement. Le sentier monte régulièrement depuis Wayllabamba dans la Cloud Forest, puis s'abaisse considérablement vers Warmiwañusqa, plus connu sous le nom de Dead Woman's Pass (col de la femme morte). Le chemin se compose essentiellement de marches en pierre, inégales et raides, avec des lacets qui semblent interminables. Au sommet, à 4 215 mètres, vous serez récompensé par une vue imprenable sur les sommets enneigés et les vallées en contrebas. La descente de l'autre côté est tout aussi raide, mettant à l'épreuve les genoux et l'équilibre. Lorsque vous atteindrez le camping de Pacaymayo, vous aurez un réel sentiment d'accomplissement.

Jour 3 : Ruines antiques et cols de montagne

C'est le jour le plus pittoresque et le plus gratifiant du trek. Le sentier grimpe à nouveau, mais de manière moins agressive, vous faisant passer devant des ruines plus petites comme Runkurakay avant de franchir le col de Runkurakay. À partir de là, le paysage change : vous pénétrez dans des forêts de nuages brumeuses remplies d'orchidées, d'arbres recouverts de mousse et de colibris s'élançant entre les fleurs. Le sentier longe des crêtes et des escaliers de pierre qui semblent s'accrocher au flanc de la montagne. En chemin, vous explorerez Sayacmarca et Phuyupatamarca, des sites archéologiques impressionnants qui mettent en valeur le travail de la pierre des Incas et leur position stratégique dans les montagnes. La journée se termine près de Wiñay Wayna, une ruine étonnante avec des collines en terrasses qui tombent en cascade vers la vallée.

Jour 4 : La Porte du Soleil et le Machu Picchu

Le dernier jour commence avant l'aube par une courte randonnée à la belle étoile. Le sentier se rétrécit en un escalier de pierre connu sous le nom de "Gringo Killer" avant de s'aplanir progressivement. Puis vient le moment fort : vous atteignez Inti Punku, la porte du Soleil, juste au moment où les premiers rayons de lumière du matin atteignent le Machu Picchu. Au-dessous de vous, la ville perdue s'étend sur la crête, ses terrasses captant la lumière dorée, ses murs émergeant de la brume. De là, vous descendez dans le site lui-même, où commence votre visite guidée. Après des jours de randonnée à travers les vallées, les cols et les ruines, se trouver à l'intérieur du Machu Picchu ressemble à la fin parfaite de l'histoire.

Treks alternatifs au Machu Picchu

Tout le monde ne fait pas le Chemin de l'Inca. Les permis se vendent des mois à l'avance, et certains aventuriers préfèrent des itinéraires moins fréquentés ou plus difficiles. Voici les principales alternatives :

Aerial view of Aguas Calientes, Peru nestled in lush green mountains.

Trek Salkantay

Point de départ : Mollepata ou Soraypampa, accessible par la route depuis Cusco
Horaire : 5-6 jours
Distance totale parcourue : Environ 72 km (45 miles)
Point culminant : Salkantay Pass à 4 650 mètres (15 255 pieds)
Difficulté : Plus exigeant physiquement que le Chemin de l'Inca, avec des montées accidentées et rocailleuses, des cols de montagne froids et de longues descentes.
Points forts : Les glaciers imposants du mont Salkantay, les lacs alpins turquoise, les chutes d'eau, les orchidées et enfin les vallées subtropicales menant à Aguas Calientes (la porte d'entrée du Machu Picchu).
Pourquoi cette option : Il est plus éloigné et moins réglementé que le Chemin de l'Inca, vous y rencontrerez donc moins de trekkeurs. Il est considéré comme plus exigeant physiquement mais offre certains des paysages les plus variés du Pérou.

Small mountain village with scattered houses on Lares Trek, Peru, surrounded by hills and a winding stream.

Trek de Lares

Point de départ : près du village de Lares, à quelques heures de route de Cusco
Horaire : 3-4 jours
Distance totale parcourue : Environ 33 km (20 miles)
Point culminant : Le col d'Ipsaycocha à environ 4 450 mètres (14 600 pieds)
Difficulté : Modéré, avec de douces vallées de montagne, des hauts plateaux vallonnés et des chemins de terre ouverts.
Points forts : Villages quechuas traditionnels, marchés colorés, familles de bergers et habitants en costume traditionnel. Les sources d'eau chaude de Lares sont souvent incluses avant ou après le trek. Les paysages comprennent des pics enneigés, des lacs glaciaires et des prairies d'altitude.
Pourquoi cette option : Plus culturel qu'archéologique, ce trek met l'accent sur l'interaction authentique avec les communautés andines plutôt que sur les ruines incas. Parfait pour les randonneurs qui souhaitent s'immerger dans la vie locale.

Choquequirao archaeological terraces and ruins in the Andes Mountains, Peru.

Trek de Choquequirao

Point de départ : Capuliyoc, à environ 4 heures de route de Cusco
Horaire : 7-9 jours
Distance totale parcourue : Environ 64 km (40 miles), plus long si l'on va jusqu'au Machu Picchu.
Point culminant : Le col de Choquequirao à environ 4 670 mètres (15 300 pieds)
Difficulté : Très difficile avec des montées et des descentes raides, des traversées de canyons et des sentiers exposés. Attendez-vous à être mis à l'épreuve ; vous traverserez des vallées de plaine chaudes suivies de hauts cols froids.
Points forts : Les ruines tentaculaires de Choquequirao, souvent appelées "ville jumelle" du Machu Picchu, sont perchées de façon spectaculaire au-dessus du canyon de la rivière Apurímac. Très peu de touristes s'y rendent, ce qui vous permet de contempler les lamas en toute tranquillité. S'il est prolongé, le trekking permet de rejoindre Vilcabamba et finalement le Machu Picchu.
Pourquoi cette option : Ils sont éloignés, exigeants et beaucoup moins visités. Il s'agit d'une randonnée pour les randonneurs expérimentés qui veulent se sentir comme de vrais explorateurs.

Wiñay Wayna ruins with hikers descending stone steps, surrounded by lush green mountains in Peru.

Petit chemin de l'Inca

Point de départ : Km 104 sur la ligne de chemin de fer entre Cusco et Aguas Calientes
Horaire : 2 jours
Distance totale parcourue : Environ 12 km (7,5 miles)
Point culminant : Wiñay Wayna à 2 650 mètres (8 694 pieds)
Difficulté : Facile à modéré. Il s'agit d'une version condensée du Chemin de l'Inca, avec des marches en pierre, une forêt subtropicale et des montées douces.
Points forts : Les ruines étonnantes de Wiñay Wayna et, comme sur le Chemin de l'Inca classique, une arrivée spectaculaire par la Porte du Soleil avec votre première vue sur le Machu Picchu.
Pourquoi cette option : Il vous permet de découvrir les points forts historiques et pittoresques du Chemin de l'Inca en seulement deux jours, ce qui est parfait pour les familles, les débutants ou les voyageurs disposant de peu de temps.

Conseils pour des randonnées sans encombre

S'équiper intelligemment. Ajoutez des éléments de base; pensez à des chaussures performantes, des vestes imper-respirantes et de fidèles bâtons de trekking (vos genoux vous remercieront lors des descentes).
Des snacks légers et énergétiques sont indispensables; des amandes et des barres énergétiques sont bien plus faciles à transporter que des empanadas !
Évitez les foules. Les petits matins sont synonymes d'air plus frais, de sentiers plus tranquilles et de levers de soleil de rêve peignant les Andes. Oui, le réveil est brutal, mais il est aussi magique.
Pour ne pas être pris au dépourvu, renseignez-vous sur sur les remèdes contre le mal d'altitude, du thé de coca aux médicaments prescrits,.
Les guides locaux sont une mine d'or de connaissances, mêlant sagesse andine ancestrale et astuces modernes de trekking. Ils vous indiqueront les meilleures aires de repos, vous expliqueront l'histoire des ruines et veilleront à votre sécurité si le temps se gâte. Il vous suffit de demander !
Respectez les communautés que vous traversez, marchez avec légèreté et ne laissez aucune trace. Le Chemin de l'Inca est autant une immersion culturelle qu'une randonnée.
Faites une pause, regardez autour de vous et vivez réellement ces moments au lieu de courir vers la ligne d'arrivée.

Conseils pour planifier votre visite au Machu Picchu.

Foire aux questions sur les treks au Machu Picchu

Ai-je vraiment besoin d'un permis pour parcourir le Chemin de l'Inca ?

Oui, absolument. Les permis sont obligatoires et se vendent des mois à l'avance, surtout pour le Chemin de l'Inca Classique.

Quelle est la différence entre le Chemin de l'Inca Classique et le Chemin de l'Inca Court ?

La randonnée Classique est une aventure complète de 4 jours, 42 km, avec des campements le long du chemin. Le Chemin de l'Inca court est une option de 1 à 2 jours qui commence plus tard sur l'itinéraire. C'est moins exigeant, mais vous aurez toujours droit à cette marche épique à travers la porte du Soleil jusqu'au Machu Picchu.

Et si je ne supporte pas l'altitude ?

L'altitude peut frapper n'importe qui. Préparez-vous avec des randonnées d'entraînement à des altitudes plus élevées si possible, hydratez-vous, allez-y doucement et envisagez des remèdes comme le thé de coca ou des médicaments. Vos guides sont des pros pour aider les randonneurs à gérer cela.

Combien de temps à l'avance dois-je réserver ma randonnée ?

Pour le Chemin de l'Inca Classique, les permis peuvent être vendus jusqu'à 6 mois à l'avance (parfois même plus rapidement pour les mois de juin-août). Plus vous réservez tôt, plus vous avez de chances d'obtenir vos dates préférées.

Y a-t-il des infrastructures sanitaires le long du sentier ?

Oui, mais... disons qu'ils sont basiques. Les campings et certains points de contrôle disposent d'infrastructures, mais de nombreux randonneurs préfèrent emporter des lingettes biodégradables et du désinfectant pour les mains.

Puis-je recharger mon téléphone ou mon appareil photo pendant la randonnée ?

Pas vraiment. Il n'y a pas de stations de recharge sur le sentier, alors emportez un bloc d'alimentation portable fiable si vous ne voulez pas manquer les photos du lever du soleil.

Que se passe-t-il si le temps se gâte ?

Dans les Andes, cela arrive. Les pistes peuvent devenir glissantes et la pluie peut arriver rapidement. Les guides agréés connaissent les itinéraires alternatifs et les points d'arrêt sûrs, la flexibilité est donc essentielle.

Ai-je besoin d'une assurance voyage ?

Il est fortement recommandé de rechercher un plan qui couvre les randonnées en haute altitude, les annulations de voyage et les évacuations médicales.

Que se passe-t-il si je ne peux pas terminer la randonnée ?

Si vous tombez malade ou êtes blessé, les guides peuvent organiser une évacuation ou des itinéraires alternatifs pour retrouver votre groupe plus tard. C'est rare, mais il est rassurant de savoir qu'il existe un plan B.